Тараканы-парамедики: в Австралии испытали киборгов, способных доставлять лекарства пострадавшим

Австралийские инженеры превратили гигантских тараканов в биороботов с шприцами и камерами на спине — по задумке авторов, именно такие «параборги» первыми доберутся до людей под завалами, когда спасателям путь еще закрыт.

Рюкзак весом в четверть таракана

Идея звучит как завязка фильма ужасов: рой гигантских насекомых ползет к вам в темноте. Но авторы разработки настаивают — именно этот кошмар может однажды спасти жизнь. Команда из Университета Квинсленда и Университета Нового Южного Уэльса оснастила северных квинслендских роющих тараканов — самых тяжелых представителей отряда в мире, длиной до 8,5 см — миниатюрными «рюкзаками» с камерами и капсулами-инъекторами. Разработку назвали «параборг» — от «paramedic» и «cyborg».

Управляют насекомыми не джойстиком, а через вживленные электроды. Инженер-биоробототехник Тханг Во-Доан описывает процесс буднично: сначала таракана обездвиживают и лишают чувствительности, затем имплантируют электрод, через который подается слабый сигнал — он активирует нервную систему и заставляет насекомое двигаться в нужном направлении по команде оператора.

Почему не обычный робот

Логика проекта простая: миниатюрного робота, способного протиснуться в щель после обрушения здания, спроектировать крайне сложно и дорого, а таракан такую задачу уже решил за миллионы лет эволюции. У насекомых низкое энергопотребление, отличная маневренность и выносливость, недоступная механическим аналогам сопоставимого размера. Отсюда и логика: не изобретать миниатюрного робота-жука, а «арендовать» готового у природы.

Кстати, идея управляемых насекомых-спасателей не нова — over десятилетие назад похожие эксперименты с киборгами-тараканами проводили в Университете Северной Каролины и Техасском университете A&M, но там задача ограничивалась разведкой и поиском выживших. Австралийская команда пошла дальше: их насекомые не просто ищут пострадавших, а способны оказать первую помощь на месте.

Как это работало в лаборатории

Схема испытаний строилась на связке из двух тараканов: один — «разведчик» с камерой, которая помогает оператору обнаружить цель, второй — «санитар», несущий на себе препарат, готовый к дистанционной активации.

Результаты испытаний исследователи опубликовали в журнале Advanced Science:

• насекомые в 100% случаев добирались до заданных контрольных точек;
• общая доля успешных инъекций составила 72%;
• при подходе к цели на расстояние 15 см точность укола вырастала до 95%.

Проверяли систему не на живых людях, а на силиконовых манекенах и свиной коже — стандартная практика для отработки медицинских инъекций в лаборатории.

Что дальше

Авторы видят применение технологии в первую очередь при землетрясениях и обрушениях зданий, где счет идет на минуты, а доступ спасателей к пострадавшему может занять часы. В перспективе рассматривается использование парабогов и при укусах змей или тяжелых аллергических реакциях — там, где инъекция должна быть сделана как можно быстрее.

Во-Доан говорит о конечной цели скромно, но амбициозно: собрать не одного таракана, а целую сеть особей, которая сможет проникать глубоко внутрь завалов и находить пострадавших быстрее, чем это делают сегодняшние методы поиска.

До реального применения, впрочем, далеко. В исследовании прямо перечислены нерешенные проблемы: сложный рельеф разрушенных зданий, потеря сигнала связи под слоями бетона и арматуры, а также безопасность самой инъекции — точность 72% пока не тот показатель, с которым можно доверять насекомому реальную медицинскую помощь. Отдельный вопрос — этика: единого стандарта для экспериментов на насекомых пока не существует, хотя авторы подчеркивают, что тараканов держали в комфортных условиях и кормили сушеными листьями эвкалипта и яблоками — по крайней мере, гуманизм в проекте не забыли.

Источники:
reuters.com
aol.com
nbcnews.com