Почти 90 млн км/ч: S301 стала самой быстрой известной звездой

Астрономы сообщили о звезде S301, которая обращается вокруг сверхмассивной чёрной дыры Стрелец A* в центре Млечного Пути. По представленным данным, при максимальном сближении она разгоняется до 25 тыс. км/с — примерно до 90 млн км/ч, или 8,3% скорости света.

Орбита S301 длится 8,7 года

S301 совершает полный оборот вокруг Стрельца A*, также обозначаемого как Sgr A*, за 8,7 года. Это почти вдвое меньше периода обращения звезды S2, одного из наиболее изученных объектов в окрестностях чёрной дыры.

В ближайшей точке орбиты S301 подходит к Sgr A* примерно на 12 астрономических единиц. Одна астрономическая единица соответствует среднему расстоянию от Земли до Солнца, поэтому речь идёт примерно о 1,8 млрд км.

Именно в этот момент гравитация чёрной дыры разгоняет звезду до максимальной скорости. Наблюдения за её движением позволяют изучать поведение материи и орбит в сильном гравитационном поле.

Звезду наблюдали с помощью GRAVITY

Для наблюдений использовали инфракрасный интерферометр GRAVITY, установленный на Очень большом телескопе Европейской южной обсерватории в Чили. Инструмент объединяет данные нескольких телескопов и помогает отслеживать слабые источники вблизи центра Млечного Пути.

Эту область трудно наблюдать в видимом диапазоне: обзор закрывают плотные облака пыли, а рядом со Стрельцом A* находится множество звёзд. Инфракрасные измерения позволяют точнее различать источники и определять их движение.

Анализ архивных данных указывает, что S301 может быть относительно небольшой звездой, похожей на Солнце. Однако сведения о её составе и свойствах требуют подтверждения в научной публикации.

Наблюдения помогут проверить общую теорию относительности

Короткий период обращения и близкий проход S301 мимо Sgr A* создают условия для изучения релятивистских эффектов. Учёные смогут сравнить фактическую траекторию звезды с расчётами и проверить, как сильная гравитация влияет на её орбиту.

Такие наблюдения также могут уточнить массу и другие параметры сверхмассивной чёрной дыры. Для этого анализируют форму орбиты, скорость звезды и изменения её движения при каждом сближении.

Орбита S301 может дать данные о вращении чёрной дыры

По словам исследователя Института внеземной физики Феликса Манга, точная орбита близкой звезды может помочь искать эффекты, связанные с вращением Стрельца A*. Вращающаяся чёрная дыра меняет свойства пространства-времени вокруг себя, и эти изменения могут отражаться на движении звезды.

По оценке Манга, дальнейшие наблюдения за S301 в течение ближайшего десятилетия могут позволить оценить параметры вращения Sgr A*. Для этого потребуется отслеживать звезду на разных участках её 8,7-летней орбиты, особенно вблизи точки максимального сближения.