У Бетельгейзе нашли компаньона — и теперь неясно, когда рванёт
Астрономы впервые получили прямое изображение звезды-спутника, которая почти двести лет считалась легендой. Открытие меняет прогнозы взрыва одного из самых известных красных сверхгигантов на ночном небе.
Звезда, за которой следят тысячелетиями
Бетельгейзе — пожалуй, самая узнаваемая звезда Ориона: массивный красный сверхгигант, то разгорающийся, то тускнеющий, и вдобавок кандидат на скорый (по космическим меркам) взрыв сверхновой. Люди наблюдают за ней веками — изображения находят даже на доисторических рисунках. Но одну деталь удавалось выяснить только сейчас.
Команда астрономов под руководством Мигеля Монтаржеса из парижской Лаборатории приборов и исследований в астрофизике использовала Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории в Чили и впервые напрямую сфотографировала звезду-спутник, вращающуюся вместе с Бетельгейзе. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Гигант при гиганте
Сама Бетельгейзе примерно в 16,5–19 раз массивнее Солнца, а её радиус превышает солнечный в 750–850 раз — если поставить её на место нашего светила, поверхность звезды дотянулась бы до орбиты Юпитера. Светит она в 100 000 раз ярче Солнца.
Обнаруженный спутник тоже не карлик: его масса в 2,6–3,1 раза больше солнечной, диаметр — почти вдвое больше, а светимость превышает солнечную в 92 раза. Пара находится в 500–600 световых годах от Земли и вращается друг относительно друга на расстоянии, сопоставимом с орбитой Сатурна вокруг Солнца — это примерно в 8,8 раза дальше, чем от Земли до Солнца.
Подозревали давно, доказали только теперь
Гипотеза о звезде-компаньоне обсуждалась около столетия, а в последние годы появлялись и косвенные подтверждения. Но именно новая работа стала первым однозначным доказательством: у Бетельгейзе действительно есть сосед, и его удалось «увидеть» напрямую, а не вычислить по косвенным признакам.
По словам Монтаржеса, это логично вписывается в общую картину: массивные звёзды почти никогда не рождаются в одиночку, а формируются в парах или более сложных системах.
Кстати, переменную яркость Бетельгейзе и раньше связывали не с компаньоном, а с облаком вещества, которое звезда время от времени выбрасывает в космос — оно остывает, превращается в пыль и заслоняет часть света.
Главный вопрос: когда взрыв
Бетельгейзе — сверхгигант в буквальном смысле спринтер: ей всего около 10 миллионов лет, тогда как Солнцу — 4,5 миллиарда при ожидаемой жизни в 10 миллиардов. Считается, что звезда доживает последние этапы перед вспышкой сверхновой.
Раньше, пока Бетельгейзе считали одиночной, оценки указывали на взрыв где-то в промежутке от 10 тысяч до 100 тысяч лет. Теперь эти расчёты приходится пересматривать. Монтаржес прямо признаёт: наличие компаньона, способного взаимодействовать со звездой, делает прогноз куда менее определённым — взаимодействие двух тел может как ускорить, так и отсрочить финал. Однозначно предсказать момент вспышки теперь нельзя.
Для земных наблюдателей, впрочем, поводов для тревоги нет: даже при взрыве в ближайшие тысячелетия расстояние в сотни световых лет исключает какую-либо опасность — событие останется исключительно зрелищным астрономическим феноменом.
Источники:
- Reuters — оригинальная новость об открытии
- Astronomy & Astrophysics — научная публикация исследования
- European Southern Observatory (eso.org) — данные о Очень большом телескопе и наблюдениях Бетельгейзе
Комментарии
