Прикосновение на миллиарды: китайский стартап Linkerbot строит будущее человечества железными руками

Китайский стартап Linkerbot, мировой лидер на рынке высокоточных роботизированных рук для человекоподобных роботов, планирует привлечь 6 миллиардов долларов в следующем раунде финансирования, что вдвое превышает оценку, полученную в ходе недавно завершившегося раунда финансирования, сообщила компания.

Пекинская компания Linkerbot на прошлой неделе завершила раунд финансирования, который она назвала «серией B+», оценив компанию в 3 миллиарда долларов, пишет xrust. Компания не сообщила, когда будет запущен следующий раунд финансирования, а также планирует ли она достичь ранее не разглашавшейся оценки в 6 миллиардов долларов в рамках частного инвестиционного раунда или первичного публичного размещения акций.

В числе видных первых инвесторов этого двухлетнего «единорога» — компания Alibaba. В последнем раунде финансирования приняли участие также Ant Group и выделенная из Sequoia компания HongShan Group, а также государственный фонд Zhongguancun Science Park Fund, Bank of China Asset Management и Fosun Capital, говорится в заявлении компании, опубликованном в четверг.

В настоящее время Linkerbot занимает более 80% мирового рынка роботизированных манипуляторов с большим числом степеней свободы и планирует в ближайшее время увеличить производство с 5000 единиц в месяц до 10 000, сообщил генеральный директор Алекс Чжоу в интервью Reuters.

В этом году интерес инвесторов к китайской индустрии человекоподобной робототехники резко возрос после того, как лидеры рынка, такие как Unitree, продемонстрировали ошеломляющие технические достижения своей продукции во время широко транслируемого по телевидению выступления и полумарафона с человекоподобными роботами в Пекине в прошлом месяце. В марте Unitree подала заявку на IPO в Шанхае, рассчитывая на оценку до 7 миллиардов долларов.

В отличие от конкурирующих производителей человекоподобных роботов, таких как X Square Robot, которые сосредоточены на обучении роботизированных рук выполнению домашних обязанностей, Linkerbot специализируется на высококачественном человеческом мастерстве.

«Мы не просто создаём руки. Наша цель — воспроизвести всю библиотеку человеческих навыков ловкости рук в нашем оборудовании», — сказал Чжоу, имея в виду платформу LinkerSkillNet, которая, по его словам, является крупнейшим в мире набором данных о реальных примерах ловкости рук.

Платформа представляет собой многомодальную систему сбора данных, которая преобразует человеческие навыки в стандартизированные, многократно используемые возможности для роботизированных рук и на данный момент включает более 500 навыков.

«Кисть — самая сложная часть всего человекоподобного робота. Илон Маск неоднократно говорил, что на разработку этой детали уходит более половины всех инженерных усилий, затраченных на создание Tesla Optimus», — сказал Георг Штилер, руководитель отдела робототехники и автоматизации в технологической консалтинговой компании Stieler.

Маск пообещал, что новейшая модель Оптимуса, запуск которой запланирован на эту весну, будет обладать «ловкостью рук человека».

Безграничный прогресс

Вдохновленный своей детской любовью к Дораэмону, японскому мультяшному роботу-коту, который носит в кармане бесконечное множество гаджетов, генеральный директор Чжоу представляет себе, как его роботы будут играть на пианино, делать массаж или даже заниматься стоматологией: навыки, которые, по его словам, «как минимум втрое превышают ценность обычного труда».

Роботы Linkerbot уже умеют быстро закручивать винты, захватывать деформируемые мягкие предметы, вдевать нитку в иголку и выполнять высокоточные производственные операции. Компания поставляет свою продукцию некоторым ведущим китайским производителям человекоподобных роботов, а также ряду зарубежных промышленных гигантов, названия которых компания отказалась разглашать из-за соглашений о неразглашении.

Базовая облегченная модель «O6» способна выдерживать нагрузку до 50 кг, несмотря на свой вес всего в 370 г. По словам Чжоу, это ключевое преимущество для промышленного применения, где требуются миниатюризация и прочность.

По словам Чжоу, компания производит ключевые компоненты, такие как соединительные модули, двигатели и редукторы, собственными силами, используя при этом специализированные полимеры, обладающие самосмазывающими и коррозионностойкими свойствами.

Помимо промышленного применения, роботизированные руки Linkerbot используются научно-исследовательскими институтами и ведущими мировыми университетами. Компания насчитывает более 400 сотрудников и пять заводов в Пекине и Шэньчжэне, а также разрабатывает интеллектуальные производственные линии, где роботизированные руки производят другие руки.

Главным препятствием для широкого использования человекоподобных роботов на заводах является их высокая стоимость — от 100 000 до 150 000 долларов за единицу для ведущих промышленных моделей от Unitree, AgiBot и UBTech, по словам аналитиков. Однако Linkerbot утверждает, что его роботизированные руки гораздо проще в применении.

«Китайские владельцы фабрик крайне прагматичны. Они поняли, что для большинства видов работ на фабрике достаточно двух рук и пары ловких кистей», — сказал Чжоу.

«В настоящее время многие наши клиенты просто устанавливают наши манипуляторы на существующие роботизированные руки, вместо того чтобы покупать полноценных человекоподобных роботов», — сказал он.

По страницам https://www.reuters.com