История первой запретной любви принцессы Маргарет

Сестре Елизаветы II пришлось выбирать между расторжением помолвки и отказом от титула в 1955 году. В 1978 году журналист xrust поговорил с героем войны, который едва не женился на принцессе.

Когда 31 октября 1955 года принцесса Маргарет объявила о разрыве помолвки с капитаном Питером Таунсендом, это положило конец саге «хотят-не хотят», которая очаровывала всю страну. Устойчивый миф – это история о загнанном в угол монархе, бескомпромиссном правительстве и 25-летней женщине, вынужденной отказаться от свадьбы своей мечты с героем войны. Казалось, принцесса оказалась перед суровым выбором: либо сохранить королевские привилегии, либо жить в тихом изгнании, как обычная миссис Таунсенд.

Таунсенд, вспоминая те годы, сказал, что считает её решение абсолютно правильным в сложившихся обстоятельствах. Однако конфиденциальные правительственные документы, опубликованные после смерти принцессы Маргарет, показали, что её шаги не были настолько радикальными, как их иногда изображают.

Таунсенд был героем войны, удостоенным высоких наград за участие в Битве за Британию. Родившись в 1914 году, он вступил в Королевские ВВС в возрасте 19 лет. Среди его подвигов как аса-истребителя – уничтожение первого немецкого бомбардировщика. В 1995 году Таунсенд рассказал журналистам, как на следующий день навестил вражеского раненого бортового стрелка в госпитале.

К концу войны, изрядно потрепанный нервами, Таунсенд уверенно встал на ноги, получив должность конюшего короля Георга VI при королевском дворе: доверенного офицера, отвечавшего за бесперебойное проведение королевских мероприятий и церемониальных обрядов. Он был близок к семье, жил на территории Виндзорского замка и часто сопровождал принцесс на публичных мероприятиях. Юная Маргарет обратила внимание на лихого Таунсенда в 1947 году во время поездки в Южную Африку. Маргарет было 17 лет; Таунсенд был почти вдвое старше её, женат и имел двоих детей.

Если их дружба и крепла со временем, то держалась это в строжайшей тайне. В 2005 году подруга Маргарет, леди Джейн Рейн, вспоминала, что стала свидетельницей их взаимной симпатии на охотничьей вечеринке в Балморале в 1951 году. Тогда принцессе было 21 год. Они ни разу не поцеловались, не держались за руки, но их чувства были видны невооруженным глазом.

Принцесса выросла и стала ослепительной светской львицей, рассказы о её вечеринках будоражили мировую прессу. Но в феврале 1952 года случилась трагедия: её любимый отец, король Георг VI, умер в возрасте всего 56 лет. Следующей в очереди на престол была благоразумная старшая сестра Маргарет, Елизавета. На коронации покойной королевы в июне 1953 года репортёр бульварной газеты заметил, как принцесса стряхивает пушинку с пиджака Таунсенда. Хотя этот интимный жест был нетипичен для Бриджертонов, он вызвал множество пересудов.

На самом деле, Таунсенд уже сделал ей предложение, спустя несколько недель после развода. Елизавета попросила Маргарет подождать год после коронации, чтобы всё уладилось. Согласно Закону о королевских браках 1772 года, разработанному при короле Георге III для предотвращения вступления в семью нежелательных супругов, Маргарет требовалось разрешение королевы на брак до достижения 25-летнего возраста. После этого ей требовалось одобрение парламента.

Как и во многих королевских историях, развод был ругательством. За кулисами пара столкнулась с гневом сэра Алана «Томми» Ласселлеса, могущественного личного секретаря королевы, имевшего опыт в этой области. Сэр Алан посоветовал королеве и премьер-министру Уинстону Черчиллю немедленно избавиться от Таунсенда. Он заявил капитану группы, что тот «должно быть сумасшедшим или плохим», если думает жениться на сестре главы Церкви Англии.

Таунсенда отправили на новую должность военно-воздушного атташе в посольство Великобритании в Брюсселе, где он проработал два года. Предполагалось, что он не вернется на британскую землю.

После изгнания Таунсенда за границу принцесса Маргарет вновь вернулась на гламурную светскую сцену Лондона. Но их страсть не остыла из-за расстояния, как, возможно, надеялись представители британского истеблишмента, и они переписывались почти каждый день. 21 августа 1955 года принцессе Маргарет исполнилось 25 лет. Теперь она могла выйти замуж за кого пожелает, но, возможно, с большой личной выгодой.

Когда Таунсенд вернулся из Бельгии, Маргарет заявила, что, если она выйдет за него замуж, ей придётся отказаться от права на престолонаследие, ежегодного дохода по цивильному листу в размере 6000 фунтов стерлингов, титула Её Королевского Высочества и статуса члена королевской семьи. Общественное мнение о том, что ей следует делать, разделилось, и некоторые члены королевской семьи также испытывали противоречивые чувства. В биографии принцессы Маргарет, мэм Дарлинг, написанной Крейгом Брауном, отмечается, что, когда королева-мать беспокоилась о том, где будет жить будущая миссис Таунсенд, принц Филипп «с сарказмом» ответил, что «даже в наши дни всё ещё возможно купить дом».

31 октября диктор BBC прервал обычный эфир, чтобы зачитать краткое заявление принцессы. В нём она сказала: «Я знала, что при условии отказа от прав наследования я могла бы заключить гражданский брак. Но, памятуя об учении Церкви о нерасторжимости христианского брака и сознавая свой долг перед Содружеством, я решила поставить эти соображения выше любых других».