Земные микробы могут выжить в затенённых кратерах Южного полюса Луны

Некоторые земные микроорганизмы теоретически могут сохранять жизнеспособность в постоянно затенённых районах у Южного полюса Луны. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Science Advances. Для расчётов они использовали данные аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter о температуре, освещённости и радиационной обстановке.

Работа не доказывает существование жизни на Луне и не говорит о способности микробов образовывать там колонии. Авторы оценивали только возможность отдельных организмов пережить экстремальные условия.

Чем интересны постоянно затенённые районы

У лунных полюсов Солнце находится низко над горизонтом. Стенки кратеров, горы и гребни создают длинные тени, а в некоторых углублениях прямой солнечный свет не появляется вовсе. Такие участки называют постоянно затенёнными районами.

В них сохраняются очень низкие температуры, а отсутствие прямого солнечного света снижает воздействие ультрафиолета. Но безопасной такую среду назвать нельзя: на Луне нет плотной атмосферы, поэтому организмы остаются под воздействием вакуума и космической радиации.

• рельеф создаёт зоны, куда не попадает прямой солнечный свет;
• в тени сохраняются экстремально низкие температуры;
• в таких районах могут находиться залежи водяного льда;
• ультрафиолет не достигает постоянно затенённых участков напрямую.

Какие районы и микроорганизмы включили в модель

Авторы рассмотрели районы у Южного полюса Луны: хребет Нобиле, Соединительный хребет и край кратера Де Жерлаш. Эти места интересуют будущие посадочные миссии из-за сочетания освещённых участков, сложного рельефа и близости постоянно затенённых зон.

Параметры лунной среды сопоставили с известной устойчивостью нескольких земных микроорганизмов:

• Aspergillus niger — микроскопический гриб, известный как чёрная плесень;
• Bacillus subtilis — почвенная бактерия, образующая устойчивые споры;
• Staphylococcus aureus — бактерия, встречающаяся у человека;
• Deinococcus radiodurans — радиационно-устойчивый микроорганизм;
• грибы рода Fusarium.

Это была расчётная модель, а не эксперимент по выращиванию микроорганизмов на лунной поверхности.

Лучший результат показал Aspergillus niger

Среди включённых в расчёты организмов наиболее устойчивым оказался Aspergillus niger. По оценке авторов, этот гриб мог сохранять жизнеспособность не только в глубокой тени, но и на участках с частичным освещением.

Исследователи связывают это с его устойчивостью к ультрафиолетовому излучению. Для остальных организмов периоды освещения и радиационная нагрузка оказались более серьёзными ограничениями.

При этом выживание не равно активной жизни. Исследование не показывает, что микроорганизмы смогут на Луне питаться, размножаться или формировать колонии. Речь идёт о том, что в отдельных затенённых районах они могут сохраняться дольше, чем на открытой поверхности.

Почему это важно для лунных миссий

Потенциально подходящие для выживания микроорганизмов участки могут быть как крупными, так и совсем небольшими. Это усложняет контроль биологического загрязнения во время посадок и работы людей на Луне.

Земные микробы способны попасть на поверхность вместе с аппаратами, грузами, инструментами, скафандрами и пилотируемыми экспедициями. Результаты исследования могут помочь уточнить меры планетарной защиты для миссий к Южному полюсу, где ищут водяной лёд и планируют длительную работу техники и экипажей.

Читайте также

• Больше цвета, меньше пустоты: инсайдер раскрыл гамму iPhone 17 Air