Нобелевку по химии дали за «зеркальные» молекулы
Нобелевскую премию по химии 2026 года разделили 95-летний француз Анри Каган и 76-летний японец Кенсо Соай. Они научили химиков получать лекарственные вещества только в нужной «руке», и это давно стало основой фармацевтической промышленности.
Королевская шведская академия наук в среду назвала лауреатов по химии, пишет xrust. Ими стали Анри Каган из Франции и Кенсо Соай из Японии. Каганом 95 лет, он входит в тройку старейших нобелевских лауреатов. Соаю 76. Награду им присудили за методы, которые позволяют управлять химической реакцией и получать только одно из двух «зеркальных» отражений молекулы.
Звучит абстрактно, но речь о лекарствах из любой аптечки.
Что такое «руки» у молекул
Многие вещества, из которых состоит жизнь, существуют в двух формах. Они зеркально повторяют друг друга, как левая и правая ладонь: одинаковые по составу, но не совмещаемые при наложении. В химии это называют хиральностью, от греческого слова «рука».
Живые организмы при этом разборчивы. В белках, сахарах и других биологических молекулах используется почти исключительно одна «рука». Почему природа выбрала именно её, наука не может объяснить уже больше ста лет.
Лабораторный синтез такой разборчивости не знает. Если не принимать мер, реакция даёт смесь обеих форм примерно пополам.
Пастер и виноградная кислота
Начало истории относится к XIX веку. Луи Пастер, изучавший винную кислоту, заметил, что бактерии перерабатывают только одну её форму, ту самую, что естественным путём накапливается в винограде. Вторая форма их не интересовала. Так стало ясно: два зеркальных варианта одного вещества ведут себя по-разному.
Пастер умер за несколько лет до того, как в 1901 году вручили первые Нобелевские премии. Сто двадцать пять лет спустя его идея принесла премию другим.
Почему это важно для таблеток
Член Нобелевского комитета по химии Петер Сомфаи объяснил смысл так: одна форма препарата может лечить, другая действовать иначе, поэтому нужны способы получать их по отдельности. Работу лауреатов он назвал одним из самых сильных экспериментов в органической химии.
Самый тяжёлый пример из истории медицины — талидомид. В начале 1960-х этот седативный препарат продавали, в том числе беременным женщинам, и тысячи детей родились с врождёнными пороками. Позже разобрались: вред наносило зеркальное отражение действующего вещества.
После этого фармацевтика получила жёсткое правило: если у молекулы есть две «руки», надо понимать, что делает каждая, и в идеале выпускать только нужную.
Что сделали лауреаты
Проблема решалась годами. Каган и Соай показали, как провести асимметричную реакцию так, чтобы одной формы получалось заметно больше другой, и дали химикам рабочие инструменты.
Каган начал в 1970-х. Его лиганд DIOP, вещество-помощник для металлического катализатора, одним из первых позволил управлять ходом гидрирования. В 1980-х он описал так называемые нелинейные эффекты: небольшого перекоса в пользу одной формы в катализаторе хватает, чтобы продукт получился ещё более однородным.
Соай в 1995 году опубликовал в Nature работу об асимметричном автокатализе. Продукт реакции сам ускоряет собственное образование и при этом «усиливает» перекос в сторону одной формы. Эксперимент до сих пор остаётся едва ли не единственным подобным в лабораторной химии, и его регулярно вспоминают в разговорах о происхождении жизни.
Реакции участников
Соай узнал о награде в продуктовом магазине. По телефону на пресс-конференции он назвал этот день самым волнующим в жизни и сказал, что рад разделить премию с Каганом. Премьер-министр Японии Санаэ Такаичи позвонила ему лично и сказала, что гордится им как соотечественником.
До Кагана журналистам дозвониться не удалось. Его дочь Вероник Ле Деунф сообщила, что отец «очень счастлив», а оригинальность его работы открыла новые пути для исследований. Президент Франции Эммануэль Макрон поздравил лауреатов в соцсети X и написал о признании, достойном жизни, отданной науке.
Премия, которая опоздала на 25 лет
У французской стороны к Нобелевскому комитету давний счёт. В 2001 году премию за асимметричный катализ получили Уильям Ноулз, Рёдзи Ноёри и Барри Шарплесс, то есть двое американцев и один японец. Кагана среди них не было, хотя его считали одним из основателей направления.
Тогда в Нобелевский фонд пожаловался даже тогдашний министр исследований Франции. Формально всё объяснимо: на одну премию больше трёх человек не берут. Выходит, до заслуженного Кагана дошла очередь только сейчас, в 95.
В тот же год Каган получил премию Вольфа по химии, но Нобеля на ней не получил.
При чём тут российские аптеки
Тема напрямую касается и российского покупателя. Многие препараты, продающиеся в России, выпускают в виде одного «зеркального» изомера. Эзомепразол — отдельная форма омепразола. Левофлоксацин — активная форма офлоксацина. В обоих случаях производителю нужно было научиться получать нужную «руку» без балласта, и без асимметричного синтеза это стоило бы заметно дороже.
Простыми словами, часть современных лекарств существует благодаря технологиям, за которые в среду дали Нобелевскую премию.
Деньги и церемония
Премию вручат 10 декабря в Стокгольме, в годовщину смерти Альфреда Нобеля. Медали лауреатам передаст король Швеции Карл XVI Густав, потом гостей ждёт банкет в стокгольмской ратуше. Денежная часть составляет 12 млн шведских крон, около 1,2 млн долларов, и делится между двумя учёными.
В прошлом году премию по химии получили Сусуму Китагава, Ричард Робсон и Омар Яги за металлоорганические каркасы. Эти материалы, по мнению специалистов, пригодятся при борьбе с изменением климата и нехваткой питьевой воды. В этом году премии по медицине и физике объявили в понедельник и вторник, химия идёт третьей по счёту.
Источники:
Xrust: Нобелевку по химии дали за «зеркальные» молекулыКомментарии
