DARPA получила прямой доступ к квантовому чипу Microsoft — впервые за пределами Редмонда

Американское военное агентство перспективных разработок больше не довольствуется удалённым тестированием — теперь его специалисты сами будут запускать квантовую систему Microsoft на площадке в Мэриленде, куда чип Majorana 2 переехал ради «инженерной дисциплины», которой, по признанию самой компании, исследовательским командам обычно не хватает.

Из Редмонда — в пригород Вашингтона

До сих пор всё общение DARPA с квантовым железом Microsoft строилось через удалённый доступ: агентство гоняло тесты на машинах, физически стоящих в Редмонде и где-то в Европе, а результаты получало по цифровым каналам. Теперь формат меняется — Microsoft развернула новую систему на базе чипа Majorana 2 прямо в исследовательском центре, который компания открыла совместно с Университетом Мэриленда в районе Discovery District, буквально в получасе езды от Пентагона. У DARPA появится собственное оборудованное помещение, откуда специалисты смогут загружать систему и прогонять её через свои собственные загрузочные последовательности — то есть проверять её так, как сочтут нужным, а не так, как им покажет Microsoft.

Разница принципиальная. Удалённый тест — это доверие на слово: компания сама выбирает, что показать и в каком виде. Физический доступ такой роскоши не оставляет.

Зачем DARPA вообще квантовые компьютеры

Если объяснять по-простому: квантовые машины обещают решать задачи, на которые обычным суперкомпьютерам понадобились бы тысячелетия. Военных и разведку в этой истории куда больше интересует не абстрактная скорость вычислений, а вполне прикладная вещь — шифрование. Система, способная взламывать (или, наоборот, надёжно защищать) зашифрованные сообщения, автоматически становится вопросом национальной безопасности, а не просто научным достижением.

DARPA сейчас оценивает сразу несколько компаний, работающих над квантовыми технологиями, в рамках своей программы US2QC — агентство пытается понять, у какого из подходов вообще есть шанс превратиться в экономически оправданную систему к 2033 году. Microsoft — лишь один из претендентов, и открытие лаборатории в Мэриленде скорее похоже на попытку вырваться вперёд в этой гонке, чем на разовый жест доброй воли.

Что изменилось в самом чипе

DARPA получит доступ не к прошлогодней разработке, а к обновлённой версии — Majorana 2. По словам корпоративного вице-президента Microsoft Quantum Зульфи Алама, для компании этот шаг — не просто витрина, а способ навести на себя дисциплину: переход от лабораторных исследований к коммерческому продукту требует куда более строгого инженерного подхода, чем привыкли демонстрировать научные группы. Ключевой вопрос, который будет решать для себя DARPA, звучит предельно прагматично: окупает ли ценность вычислений, которые выдаёт система, стоимость самого железа.

Здесь стоит вспомнить, что первая версия чипа, Majorana 1, уже успела наделать шума весной — тогда команда Microsoft Quantum отчиталась, что заменила в конструкции алюминиевый сверхпроводник на свинец, а полупроводниковую часть собрала из соединений на основе арсенида индия. Итог — заметно более стабильная топологическая фаза и защита хрупких кубитов от космических помех, способных сбивать вычисления. Majorana 2 — развитие той же логики, доведённой, если верить компании, до состояния, пригодного для настоящей, а не лабораторной проверки.

Алам уточнил, что DARPA начнёт именно с Majorana 2, но сама мэрилендская установка спроектирована с запасом — под будущие чипы, которые Microsoft ещё только собирается разрабатывать. То есть лаборатория задумана не как разовая демонстрация, а как долгоиграющая площадка.

Соседство обязывает

У размещения в Discovery District есть и менее очевидный подтекст. По соседству там же работает Национальная квантовая лаборатория QLab, созданная в партнёрстве с IonQ — публичной компанией и, что немаловажно, выходцем из того же Университета Мэриленда. Иначе говоря, Microsoft заходит не на пустую площадку, а в район, который штат Мэриленд целенаправленно превращает в квантовый кластер: местная инициатива «Capital of Quantum» уже привлекла более миллиарда долларов государственных и частных инвестиций — по текущему курсу это около 90 миллиардов рублей, что для отдельно взятого регионального технологического проекта сумма нерядовая. Губернатор штата Уэс Мур в своё время описывал ставку на квантовые технологии как способ создать рабочие места и «сделать Мэриленд лучшим местом в мире, чтобы менять мир» — фраза с явным прицелом на пиар, но с деньгами под ней вполне реальными.

Что дальше

Формально речь пока идёт только об оценке — DARPA тестирует, а не закупает готовое решение. Но сам факт, что агентство получает физический, а не удалённый доступ, выглядит как сигнал: Microsoft в этой гонке восприняли всерьёз. Компания уже заявляла, что рассчитывает подготовить коммерческие квантовые системы к 2029 году — то есть за четыре года до дедлайна, который для себя обозначило DARPA. Если сроки совпадут, разговор о «доверии на слово» может смениться разговором о поставках.

Источники:
reuters.com
quantumcomputingreport.com
governor.maryland.gov