Экипаж миссии «Артемида II» облетел Луну

Четыре астронавта миссии НАСА «Артемида II» в понедельник совершили более глубокий полет в космос, чем кто-либо из людей до них, пролетев мимо затененной обратной стороны Луны, что позволило увидеть лунную поверхность, подвергающуюся космической бомбардировке.

Шестичасовое исследование обычно скрытого полушария единственного естественного спутника Земли было отмечено прямыми визуальными наблюдениями астронавтов за «вспышками от ударов» метеоров, падающих на потемневшую и сильно изрытую кратерами лунную поверхность, пишет xrust.

Около двух десятков ученых собрались в конференц-зале, расположенном рядом с центром управления полетами в Космическом центре имени Джонсона НАСА в Хьюстоне, чтобы в режиме реального времени зафиксировать лунные явления, наблюдаемые экипажем миссии «Артемида», когда их космический корабль «Орион», размером примерно с внедорожник, совершал облет Луны на расстоянии около четверти миллиона миль (402 000 км) от Земли.

Шестичасовой пролёт, во время которого аппарат приблизился к лунной поверхности на расстояние 4070 миль, состоялся через шесть дней после начала космического полёта, ознаменовавшего первое в мире путешествие астронавтов в окрестности Луны со времён миссий «Аполлон» НАСА времён холодной войны, более полувека назад.

В период с 1969 по 1972 год в рамках шести из этих миссий на Луну высадились команды из двух человек — единственные 12 человек, когда-либо ступившие на ее поверхность.

Программа «Артемида», преемница программы «Аполлон», стремится повторить это достижение к 2028 году, опередив первую высадку Китая на Луну, и создать долгосрочное присутствие США на Луне в течение следующего десятилетия, включая лунную базу, которая будет служить полигоном для потенциальных будущих миссий на Марс.

Хотя миссия «Артемида II» задумывалась как генеральная репетиция с экипажем для будущих лунных экспедиций, она предоставила ученым множество нового материала для изучения, включая вспышки от ударов метеоритов, зафиксированные во время пролета в понедельник, которые напоминали искры и полосы света, описанные некоторыми астронавтами программы «Аполлон».

Экипаж миссии «Артемида II», находящийся в капсуле «Орион» с момента запуска из Флориды на прошлой неделе, начал свой шестой день в космосе, проснувшись в понедельник под предварительно записанное сообщение от покойного астронавта НАСА Джима Ловелла, участвовавшего в лунных миссиях «Аполлон-8» и «Аполлон-13».

«Добро пожаловать в мой старый район», — сказал Ловелл, скончавшийся в прошлом году в возрасте 97 лет. «Это исторический день, и я знаю, как вы будете заняты, но не забудьте насладиться видом... удачи и всего наилучшего».

Спустя несколько часов экипаж в составе американских астронавтов Рида Уайзмена, Виктора Гловера и Кристины Кох, а также канадского астронавта Джереми Хансена вошел в историю космических полетов, отправившись на расстояние, превышающее любое предыдущее достижение человека, — 252 756 миль.

Предыдущий рекорд, составлявший примерно 248 000 миль, был установлен в 1970 году экипажем «Аполлона-13» после почти катастрофической неисправности космического корабля, которая прервала миссию, вынудив Ловелла и двух его товарищей по экипажу использовать гравитацию Луны, чтобы благополучно вернуться на Землю.

Новые кратеры

В ходе полета экипаж «Артемиды» некоторое время занимался присвоением предварительных новых названий лунным объектам, которые ранее не имели официальных обозначений.

В радиосообщении в центр управления полетами в Хьюстоне Хансен предложил назвать один кратер «Интегрити» (Integrity) в честь капсулы «Орион», в которой находился экипаж, а другой кратер, иногда видимый с Земли на границе между дальней и ближней сторонами Луны, назвать в честь покойной жены Уайзмена, Кэрролл, которая умерла от рака в 2020 году.

«Несколько лет назад мы начали это путешествие, наша сплоченная семья астронавтов, и мы потеряли любимого человека», — сказал Хансен о покойной супруге командира миссии, его голос дрожал от эмоций, когда он описывал местоположение ее тезки на Луне. «Это яркое пятно на Луне, и мы хотели бы назвать его Кэрролл».

Когда Орион проносился вокруг обратной стороны спутника, экипаж наблюдал, как его поверхность затмевала Землю, которая на дальнем плане выглядела как планета размером с баскетбольный мяч.

Поскольку Луна вращается с той же скоростью, что и вокруг Земли, её обратная сторона всегда обращена от нашей планеты, поэтому лишь немногие люди — только члены экипажей «Аполлона», которые находились на орбите Луны во время своих миссий, — когда-либо видели её поверхность напрямую.

Уникальные фотографии

В понедельник пролет мимо Луны погрузил экипаж в темноту и вызвал 40-минутную блокировку связи, поскольку Луна заблокировала им доступ к сети дальней космической связи НАСА (Deep Space Network), глобальной сети массивных радиоантенн, которые агентство использует для связи с экипажем.

Для пролёта мимо Луны астронавты были оснащены профессиональными камерами, позволяющими делать детальные фотографии спутника через окно Ориона, что обеспечило редкую и научно ценную возможность наблюдать солнечный свет, проникающий по его краям.

Экипаж также получил возможность запечатлеть редкий момент, когда Земля, казавшаяся крошечной на фоне рекордного расстояния от планеты, заходила и поднималась вместе с лунным горизонтом, когда они вращались вокруг Луны, представляя собой поразительное небесное изменение по сравнению с восходом Луны, обычно наблюдаемым с Земли.

По материалам https://www.reuters